Le 12 mars 1938 Adolf Hitler décide d’envahir l’Autriche. C’est l’Anschluss. Ainsi il souhaite rétablir le grand Reich Allemand dont l’Autriche deviendra un Etat vassal dirigé par le gouverneur du Reich à Vienne (en allemand Gauleiter), Josef Bürckel et remplacé par la suite par Baldur von Schirach, aussi connu pour être le chef des jeunesses hitlériennes (Hitlerjugend). Cela est établi dans le cadre du rattachement pangermanique de tous les peuples ayant des origines allemandes et qui parlent la langue. Ainsi le gouvernement du IIIe Reich obtient la pleine coopération de ces pays qui iront jusqu’au collaborationnisme. Certains hauts dignitaires nazis ont favorisé cette invasion, dont Arthur Seyss-Inquart d’origine autrichienne et qui deviendra par la suite le gouverneur et le commissaire du Reich aux Pays-Bas et un certain Franz von Papen qui permit l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler et qui, suite à l’Anschluss acceptera de devenir ambassadeur en Autriche.

Les alliés et la société des nations n’ont pas réagi face à cette action qui annonce les futures tensions à venir et qui voit se profiler le spectre de la guerre.

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